白い夜の果て

深い森の奥にある屋敷で、リネーアは息をひそめるように暮らしていた。 屋敷にいるのは、自分と母の２人だけ。使用人は常に片手に余るほどしかいない。 リネーアの漆黒の髪と瞳の禍々しさに、ふもとの村の人間たちも気味悪がって、屋敷には寄りつこうとしないからだ。 「館の外に出れば、お前は殺されてしまいます。 　お前のような姿をした者のことを、人は恐れるものなのです。 　あまり遠くへは行かないように。これはお前のためなのです――」 母の言葉が、いつも重苦しくリネーアにのしかかっている。 そんなあるとき、リネーアは泉のほとりで、旅の魔法使い・アヴァリアと出会う。 リネーアを気味悪がることもなく、優しい笑顔を浮かべてくれる魔法使い。 彼の存在が、すべてを変えていく。 “私は何も知らなかった。 　籠の中にいることも、恋に痛みがあることも――”